Matar a un ruiseñor

Matar a un ruiseñor (To Kill a Mockingbird en inglés) es una adaptación cinematográfica de la novela homónima de la escritora Harper Lee, ganadora de un premio Pulitzer, publicada en 1956 e incluida entre los clásicos de la literatura estadounidense. La aclamada novela fue llevada a la gran pantalla en el año 1962, con Robert Mulligan como director.

La película está categorizada dentro del género de drama judicial, basada en hechos reales relacionados con la vida de la autora. Los temas principales de Matar a un ruiseñor comprenden la injusticia racial y la destrucción de la inocencia. También se tocan temas de clase y de roles de género. No obstante, a pesar de la polémica que suscitaron estos temas, también es alabada por su calidez y humor.

La historia está estructurada sobre la base de los recuerdos de infancia y las observaciones personales de la autora, sobre su familia y los vecinos con los que convivió en la pequeña ciudad de Monroeville (Alabama), ciudad natal de Lee, así como en un incidente que ocurrió cerca de dicha ciudad en el año 1936, en plena Gran Depresión, cuando la escritora contaba con diez años de edad.

En esta gran película, Atticus Finch es el centro moral de la historia, presentado como modelo humano de integridad. Gregory Peck interpreta el papel de Atticus, inspirado en el padre de la autora, por el que fue galardonado con un Óscar al mejor actor. Al igual que Atticus, Amasa Lee había sido abogado y en el año 1923 había defendido ante los tribunales a un hombre negro. Para preparar su personaje, Gregory Peck entabló amistad con Amasa Lee, ya octogenario. Por desgracia, éste murió antes de estrenarse la película. La actuación de Peck fue tan acertada que la propia Lee, invitada a los rodajes, rompía a llorar al finalizar éstos recordando a su padre. Además, en numerosas ocasiones, el actor Gregory Peck ha manifestado que de los más de cincuenta papeles que interpretó en su brillante carrera, el de Atticus Finch siempre fue la interpretación de la que más orgulloso se sintió.

Asimismo, Scout Finch y Dill Harris se suponen inspirados también, respectivamente, en la propia autora, Harper Lee, y del también escritor Truman Capote, amigo suyo de infancia, basándose en los recuerdos de los veranos que ambos compartieron en Monroeville.

Jeremy Finch, Scout Finch y Dill Harris

La película obtuvo un gran éxito en taquilla, pero no solo eso, la propia Harper Lee, que hasta el momento había rechazado todas las ofertas de adaptación para teatro o musical, se mostró muy satisfecha con la película, reconociéndola como “una obra de arte”. Actualmente, la novela es lectura obligatoria y se estudia en las escuelas estadounidenses.

En 2006, Lee fue galardonada con un doctorado honorífico de la Universidad de Notre Dame. Durante la ceremonia, los estudiantes llevaron consigo ejemplares de Matar un ruiseñor para honrarla. Además, Lee recibió la Medalla Presidencial de la Libertad el 5 de noviembre de 2007 de manos del presidente George W. Bush, quien comentó:

"Matar a un ruiseñor tuvo éxito por el sensato y amable corazón de su autora, que se deja ver en cada página... Matar a un ruiseñor ha influido positivamente en el carácter de nuestro país. Ha sido un regalo para el mundo entero. Como modelo del buen escribir y de la sensibilidad humana, este libro será leído y estudiado siempre".

Harper Lee y Mary Badham, actriz que interpreta a "Scout"